Garret Flower serait ce que vous pourriez appeler un entrepreneur instinctif. Toujours à essayer, toujours curieux et rarement découragé. Le cerveau derrière le Parkpnp, une application qui se propage à travers l’Europe et qui a récemment collecté 500 000 €. Flower est également le cofondateur de la chaîne et de l’activité de restauration de Krüst Bakery. Cela signifie qu’il a des pieds dans les deux camps, celui du numérique et celui du commerce classique.
Flower annoncera officiellement cette semaine le Démarrage de Grind (25 mars) au siège de Google dans la région EMEA à Dublin.
«Avec les entreprises traditionnelles, il existe une recette bien définie; alors qu’en technologie, que votre idée soit bonne ou qu’elle soit un homme d’affaires, elle ne fonctionne parfois pas »
– Flower GARRET
Les origines de l’indigène de Longford en tant qu’entrepreneur remontent à l’école secondaire. «Jusqu’à l’adolescence, ma famille était ce que tu décrirais comme confortable et mes parents avaient une entreprise de jus de fruits, Passion Fruit, qui vendait à de gros clients comme Sainsbury’s, et j’ai grandi sur des palettes et expédié des bouteilles. Mes parents ont divorcé et, malheureusement, les affaires ont mal tourné, alors l’argent est devenu rare.
Pour rester dans l’argent, Flower et un camarade d’école ont eu l’idée d’acheter des nouilles Koka en vrac et ils ont caché un micro-ondes dans un casier pour pouvoir vendre de la nourriture aux pensionnaires de leur pensionnat à Westmeath. «Nous achetions les nouilles à 13 cents et les vendions cuites à 2 €. Il n’y a rien de tel que le flot de nouilles fumantes dans le couloir pour faire dépenser un tas de pensionnaires affamés. C’était un début. »
Cet esprit d’entreprise s’est poursuivi lorsque Flower s’est rendu à Dublin pour étudier la comptabilité et le commerce, et il a organisé des fêtes d’appartements dans son appartement de Temple Bar, inspiré du concept américain, dans lequel les gens payaient un droit de passage pour la nourriture et les boissons pour la nuit. «Je n’avais pas d’argent et je devais trouver un moyen de payer mon prêt étudiant», a-t-il expliqué.
Des leçons difficiles en entrepreneuriat
Pendant ce temps, lui et un ami, Devan Hughes, fondateur de la plate-forme d’épicerie à la demande Buymie, a décidé de se lancer dans la vente de produits d’énergie renouvelable basés sur l’énergie solaire et l’éclairage LED. «Ensuite, la récession mondiale est arrivée et nous avons été distraits parce que personne ne voulait dépenser de l’argent. Nous étions en avance sur notre époque lorsque vous regardez ce que font actuellement des entreprises comme UrbanVolt. »
Très rapidement, ils ont eu l’idée de vendre du matériel de golf et de créer eSports Ireland. Ils ont acquis un conteneur d’expédition d’équipement en provenance de Chine. «Le problème était que l’industrie du golf était plus touchée que l’industrie légère de la récession mondiale et nous avons fini par vendre 35% des produits sans pouvoir être payés. Nous avons passé une année entière à recouvrer des dettes et, le dernier jour, nous avons tout investi dans DoneDeal, avons décidé de faire monter les prix dans les magasins, vendu le stock restant dans un délai de trois semaines, atteint le seuil de rentabilité et décidé de fermer l’entreprise.
«Ce fut une année de notre vie qui a été un apprentissage difficile. Nous avons tous les deux été épuisés et nous nous sommes séparés. Devan est entré dans le monde de l’entreprise avant de commencer Buymie et moi-même avons lancé Krüst. »
Flower est allé travailler à la Dublin Business School pendant quelques mois après la débâcle des sports électroniques et a décidé de créer une société entrepreneuriale. «La seule personne qui a répondu était Rob Kramer. Il est venu avec des pâtisseries dans mon appartement un soir et elles étaient fantastiques et je leur ai dit: «Rob, nous devons les vendre dans tout Dublin.»
«Nous avons donc commencé à les cuire dans mon appartement et à les vendre le week-end dans des cafés, et au bout de trois week-ends, 30 cafés étaient inscrits. Je n’oublierai jamais le jour où nous avons vendu notre premier panier. nous apportions littéralement des paniers Musgraves recouverts de papier sulfurisé dans des cafés, dans les rues de Dublin. Nous avons vendu notre premier panier, réalisé un bénéfice de trois livres et nous étions littéralement ravis de pouvoir acheter quelques pintes et dépenser les bénéfices.
«Nous avons maintenant deux magasins, l’un sur George’s Street et l’autre au Département de l’entreprise. Nous en avions un sur Aungier Street mais nous l’avons vendu à Dublin Pizza Company.
«Krüst emploie 25 personnes à temps plein. Nous avons une entreprise de restauration et fournissons aux entreprises de tout Dublin des plateaux de pâtisserie et de sandwichs, du café et du thé, et nous vendons en gros. Et nous avons été les premiers à lancer la cronut en Irlande, à l’échelle nationale. Nous fournissons des cafés dans toute l’Irlande, des avant-gardes Applegreen et nous avons ensuite déployé nos produits dans tout le pays, y compris les magasins SuperValu et les cafés Butlers. ”
Des cronuts aux places de parking
La première fois que j’ai rencontré Flower, c’était quand il était candidat à Mise en route de la semaine sur Societe-france-irlande.com et il est arrivé au bureau avec un plateau de beignets de Krüst. Ce n’est pas que nous ayons été influencés par les beignets ou quoi que ce soit, mais Flower a raconté une histoire assez convaincante sur son inspiration pour une application de stationnement qui serait semblable à un Airbnb pour les espaces de stationnement.
Rappelant son inspiration quelques années plus tard, il a déclaré: «J’ai acheté une voiture pour la première fois il y a trois ans et demi et un jour, je conduisais à Ranelagh et c’était un vendredi après-midi. Après 25 minutes de conduite Tout en cherchant une place de parking et voyant ces allées vides, je me suis approché d’une porte, j’ai sonné et je leur ai demandé si cela ne le dérangeait pas que je me gare dans leur allée. La dame a dit «Oui, bien sûr» et je suis revenue le lendemain avec de l’argent et une boîte de chocolats. Je me suis demandé pourquoi les gens ne louaient pas leurs places de stationnement plus souvent. Et ma petite amie (maintenant fiancée) a dit que c’était une idée géniale. J’avais beaucoup utilisé Airbnb dans le passé et j’ai demandé à un ami de mon père, Daniel Paul, qui est devenu cofondateur de Parkpnp, de participer et nous nous sommes fixé un délai strict de 30 jours pour construire le MVP. [minimal viable product] et un mois plus tard, nous avions 300 personnes inscrites. ”
Trois ans et demi plus tard, Parkpnp compte plus de 42 000 utilisateurs actifs en Irlande et en Europe et envisage une expansion aux États-Unis.
La société a récemment levé 500 000 euros auprès d’investisseurs, dont l’ancien directeur général d’Europcar, Colm Menton, pour un montant total de 1,5 million d’euros. Parmi les autres investisseurs figurent Powerscourt Capital, BVP Investments et Enterprise Ireland.
L’année dernière, la société a acquis une start-up belge, Sharemypark, et a déployé cette technologie aux Pays-Bas.
Flower est récemment rentré de Blackbox Accelerator de la Silicon Valley, soutenu par Google, et déborde d’idées pour développer encore plus la société.
«C’est une période passionnante pour nous. Nous avons déployé un nouveau produit appelé Park Office et nous avons recruté de grandes entreprises, notamment une grande société pharmaceutique, comme clients pour les aider à monétiser des espaces de stationnement vides.
«J’ai rendu visite à un client un jour et je lui ai demandé pourquoi ils payaient des places de parking vides la plupart du temps – j’étais un tireur plutôt droit – et il s’est avéré que les cadres supérieurs avaient la garantie de disposer de places même lors des réunions et des réunions. malade. J’ai fait des recherches et constaté que près de 25 à 40% de presque tous les parkings de chaque entreprise n’étaient pas utilisés. C’est un montant monstrueux et j’ai décidé que c’était une opportunité d’affaires ».
Park Office est une plate-forme SaaS (Software-as-a-Service) de Parkpnp qui permet aux entreprises de libérer des places de stationnement lorsque les cadres supérieurs sont en vacances, lors de réunions ou en cas de maladie.
«Cela aide les entreprises à maximiser l’espace. Il s’agit d’un système de gestion vert, intelligent et en plein essor. Un de nos clients a réalisé une économie immédiate de 15 000 € dans un bureau et a pu réduire le montant du stationnement contractuel pour lequel il payait. Nous avons maintenant l’attention des multinationales. »
En conclusion, Flower a déclaré que, malgré le fait que les start-ups et l’entrepreneuriat soient à la mode, c’est une période difficile pour les fondateurs «en particulier lorsque chaque personne talentueuse dont vous avez besoin est recherchée par les grandes entreprises de technologie disposant de plus d’argent que vous ne pouvez en offrir».
De manière cruciale, le fait d’avoir des entreprises à la fois physiques et virtuelles a donné à Flower un aperçu de la façon dont les affaires évoluent au 21e siècle. «Avec les entreprises traditionnelles, il existe une recette bien définie. alors que dans le secteur de la technologie, peu importe la qualité de votre idée ou votre qualité de chef d’entreprise, il arrive que cela ne fonctionne pas. Il peut y avoir 1 000 choses qui pourraient affecter une entreprise de technologie. Vous pourriez être au bon endroit au bon moment ou deux ans trop tôt.
«Il existe une énorme capacité à évoluer rapidement en technologie, mais il y a aussi un risque. Vous pourriez avoir tous vos canards dans une rangée et soudainement vous retrouver à combattre quelque chose de nouveau. »
Franck BRUNET
Managing Director Executive
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